La empresa estadounidense Mati Carbon fue galardonada con un premio de 50 millones de dólares por su propuesta innovadora para combatir el cambio climático: esparcir roca triturada en campos agrícolas con el fin de capturar dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera. Esta tecnología fue la ganadora del XPRIZE Carbon Removal, una competencia global financiada por la fundación de Elon Musk que impulsa soluciones efectivas para reducir los gases de efecto invernadero.
Más de 1,300 equipos de 88 países participaron en esta edición del concurso, que se lanzó en 2021 con el objetivo de encontrar métodos escalables para eliminar carbono. La propuesta de Mati Carbon, denominada “meteorización mejorada”, acelera un proceso natural en el que la lluvia y el CO₂ forman un ácido que descompone minerales en la roca. Este proceso convierte el gas en bicarbonato, el cual se almacena de forma segura en el océano durante miles de años.
El CEO de Mati Carbon, Shantanu Agarwal, señaló que su método es económico y viable a gran escala, además de tener un impacto positivo directo en pequeños agricultores de países como India, quienes enfrentan las peores consecuencias del cambio climático, como sequías o inundaciones extremas.
El director científico de la empresa, Jake Jordan, explicó que el uso de roca basáltica pulverizada, abundante en diversas regiones del mundo, no solo captura carbono sino que también enriquece el suelo con nutrientes que aumentan la productividad agrícola.
Otros participantes también fueron reconocidos por sus avances. El subcampeón NetZero recibió 15 millones de dólares por desarrollar una técnica que convierte residuos agrícolas como cáscaras de café en biochar, un material parecido al carbón que se mezcla con la tierra para almacenar carbono y mejorar la calidad del suelo.
El XPRIZE también premió a proyectos que almacenan carbono en profundidades subterráneas, mejoran la capacidad de los océanos para capturarlo o desarrollan tecnologías de captura directa desde el aire. Estas propuestas, aunque no ganaron el primer premio, fueron consideradas “científicamente prometedoras” por expertos como Rick Spinrad, exdirector de la NOAA.
Michael Leitch, líder técnico del concurso, subrayó que estas soluciones no deben verse como un sustituto para reducir las emisiones, sino como una complementación crítica en la lucha climática. Recalcó que “la verdadera carrera está en reducir emisiones y desarrollar tecnologías de captura masiva a nivel global”.
La competencia marca un nuevo paso en la exploración de soluciones climáticas innovadoras, con la posibilidad de escalar para eliminar miles de millones de toneladas de carbono en las próximas décadas. En ese sentido, XPRIZE ya evalúa nuevas competencias centradas en reforestación, metano y resiliencia climática.
Este artículo ha sido elaborado a partir de información publicada en La Jornada. Para leer la nota original, visita: Nepal alberga casi 400 escurridizos leopardos de las nieves, según un estudio nacional
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