Los nuevos aranceles que la administración de Joe Biden ha establecido sobre los vehículos eléctricos (VE) chinos y otros sectores estratégicos buscan proteger la manufactura estadounidense, pero es probable que impulsen la reubicación de la producción de China a países como México y Vietnam. Según funcionarios y expertos en comercio, sin esfuerzos significativos para evitar que los productos chinos ligeramente procesados lleguen a Estados Unidos desde otros países, el excedente de producción china a bajo costo seguirá entrando al mercado estadounidense.
“Los nuevos aranceles pueden frenar las importaciones directas desde China, pero muchas de esas importaciones probablemente se desviarán a través de países no afectados por los aranceles”, comentó Eswar Prasad, profesor de política comercial en la Universidad de Cornell y exdirector para China en el Fondo Monetario Internacional.
México y Vietnam, en particular, han aprovechado las crecientes tensiones comerciales entre Estados Unidos y China debido a sus menores costos y proximidad, indicó Prasad. Agregó que ambos países deben evitar la “ira” de Estados Unidos mientras aprovechan las nuevas inversiones en manufactura. En el primer trimestre de 2024, México superó a China como principal fuente de importaciones a Estados Unidos, con más de 115,000 millones de dólares en bienes, frente a menos de 100,000 millones de China. Esto ha generado preocupaciones de que México se convierta en un centro de triangulación de productos chinos para eludir los aranceles estadounidenses, especialmente con el aumento de las importaciones de productos de acero desde México y el interés del fabricante chino de automóviles eléctricos BYD en establecer una fábrica en México.
El mes pasado, Reuters informó que funcionarios estadounidenses han presionado a México para que rechace incentivos a la inversión para los fabricantes de automóviles chinos. Los aranceles punitivos sobre los VE chinos pronto se cuadruplicarán a más del 100% gracias a los nuevos aumentos arancelarios de Biden sobre las importaciones de alta tecnología procedentes de China.
La medida también incluye la duplicación de los aranceles sobre semiconductores y células solares al 50% este año, y nuevos aranceles del 25% sobre minerales críticos para baterías chinas, grafito chino e imanes de baterías para VE durante los próximos dos años. Estos aranceles están diseñados para proteger los nuevos sectores manufactureros en Estados Unidos, que la administración Biden busca desarrollar con cientos de miles de millones de dólares en incentivos fiscales y subvenciones.
Preocupación por el ‘patrón de hechos’
La representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, expresó su preocupación por la relación comercial de México con China y advirtió que se mantendrán atentos a futuros esfuerzos para evitar la evasión arancelaria. “El patrón de hechos que se está desarrollando nos preocupa seriamente, y en la Oficina de la Representación Comercial estamos revisando todas nuestras herramientas para abordar este problema”, afirmó Tai.
México se beneficia de aranceles prácticamente nulos en virtud del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), mientras que el Departamento de Comercio está considerando otorgar a Vietnam el estatus de “economía de mercado”, lo que reduciría los aranceles antidumping sobre las importaciones vietnamitas. Cara Morrow, asesora principal de la Oficina de la Representación Comercial, comentó a Reuters antes del anuncio de los nuevos aranceles que el organismo trabaja con sus homólogos mexicanos para reducir la triangulación creciente de acero y aluminio chinos a través de México.
La medida de Biden eleva los aranceles de la “Sección 301” sobre el acero del 7.5% al 25%, además de aranceles de seguridad nacional del 25% y derechos antidumping y antisubsidios de tres dígitos sobre muchos productos de acero chinos. Los funcionarios estadounidenses han dejado claro a México que el T-MEC está destinado a promover la integración y competitividad de América del Norte, no a proporcionar una puerta trasera a China. Ambas partes desean evitar que esto se convierta en un problema cuando el acuerdo comercial sea revisado en 2026.
Según el pacto, que entró en vigor en julio de 2020, los tres países pueden intentar renegociar o poner fin al T-MEC después de seis años. La oficina comercial de Estados Unidos está discutiendo los aranceles antidumping de México sobre el acero y el aluminio, y mejorando el seguimiento de las importaciones y exportaciones de metales en negociaciones difíciles, pero los funcionarios mexicanos también ven la sobreproducción china como una amenaza para su propia economía, según Morrow.
La acción de Biden también podría ejercer más presión sobre Europa al desviar el exceso de producción china de VE, productos solares, baterías y acero hacia sus mercados, donde las protecciones comerciales son generalmente más bajas. William Reinsch, experto en comercio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, comentó: “Tratar de bloquear el exceso de producción china es como apretar un globo. Se encoge en un lugar y explota en otro”.
Con información de Forbes | Nota original
